Love Devotion Surrender is an album, released in 1973, by guitarists Carlos Santana and John McLaughlin, with the backing of their respective bands (at that time Santana and The Mahavishnu Orchestra). Both men were disciples of the guru Sri Chinmoy. The album was created as a tribute to free jazz pioneer John Coltrane. In addition, it contains two McLaughlin songs, but none by Santana.

• Etichetta:  CBS
• Catalogo: S 69037
• Data di pubblicazione: 1973
• Matrici : S C 69037 1L / S CI 69037 2L
• Data Matrici : 12/6/73

• Supporto:vinile 33 giri
• Tipo audio: stereo
• Dimensioni: 30 cm.
• Facciate: 2
• Gatefold / copertina apribile, orange label, original factory catalogue inner sleeve

This meeting of
guitar giants went underrated in its day, although in recent years it
has been a subject of positive critical reappraisal. By 1972, Carlos
Santana had become very interested in the music of John Coltrane and Miles Davis and, according to the liner notes, he was friendly with John McLaughlin and attended Mahavishnu Orchestra shows at every opportunity. Shortly after completing his fusion-inspired Caravanserai album, Santana went back into the studio with his bassist, drummer and conga player and was joined by McLaughlin and Mahavishnu Orchestra
members Jan Hammer (on drums!) and Billy Cobham, as well as organist
Larry Young and percussionist Don Alias (both recently of the fusion
band Lifetime), for an album of music inspired by John Coltrane. Apparently this collaboration was the conception of an executive at Columbia records, the recording label of Santana and Mahavishnu Orchestra.
That both Santana and McLaughlin were at the time followers of the guru
Sri Chinmoy was used to market the album and rachet up its credentials
for “seriousness” (though today, the photos of Santana and McLaughlin
in white suits look more humorous than holy) and the opportunity for
cross-promotion wasn’t lost on Columbia either: McLaughlin is billed on
the front cover by his Orchestra moniker “Mahavishnu John McLaughlin.”

Perhaps,
in 1973, this smacked too much of corporateness and possibly it carried
a whiff of pretension as well — suddenly, hit records weren’t enough
for the upstart Carlos Santana and he had to start hanging out with
gurus and noodling at the altar of Coltrane? It probably didn’t
help matters that Santana and McLaughlin picked what were arguably the
deceased jazz master’s two most famous originals as their covers; I
mean, how could anyone hope to say something with “A Love Supreme” that
Coltrane hadn’t already said more powerfully and eloquently? The
version on this album admittedly has little of the depth and
spirituality that charged the Coltrane original, but Santana and
McLaughlin do transform it into one heck of a fusion workout. “Naima”
is spared direct comparisons to the definitive performance on Giant Steps, as it is radically (and successfully) reimagined here as a brief duet for acoustic guitars.

The other three tracks consist of the McLaughlin-penned “The Life Divine” and “Meditation,” as well as a Pharaoh Sanders-influenced
rendition of the traditional “Let Us Go Into The House Of the Lord.”
“The Life Divine” is the only hiccup on the album, in my opinion, as I
think that it is weakened by being too obvious an attempt to copy “A
Love Supreme” — all the way down to the mantric chanting of the title.
Nevertheless, there are some noteworthy individual passages in it. “Let
Us Go Into The House Of The Lord” is the best piece on the album, in my
opinion. The performance is inspired by the Pharaoh Sanders
version of the song, but Santana and McLaughlin take it to incredible
heights of guitar-shredding ecstasy. John McLaughlin’s “Meditation” — a
short, pretty piece for acoustic guitar and piano — ends the album on a
serene note.

For an album that falls short of its goal, Love Devotion Surrender
is quite good, in my opinion. It’s patchy in terms of delivering on the
great emotional and spiritual weight that the trappings of the project
imply, but it works superlatively as a fusion album of dueling guitars.
I find that Santana and McLaughlin are usually easy to distinguish in
the mix (given their different playing styles) and listening to each
one respond to the fretwork of the other is part of the album’s appeal.
No small amount of credit should be given to Larry Young, whose
presence on the organ anchors the three long pieces and is an excellent
complement to the two stars. I’m not nearly as versed in the styles of
the individual drummers, though, and with four of them listed in the
credits, I can’t say that I ever know who is doing what (too bad,
because I’d love to know which parts are handled by Jan Hammer). All in
all, a strongly recommended album for fusion enthusiasts.

L’uscita di questo disco all’epoca passò in sordina. Probabilmente
molti interpetrarono questa uscita come un preciso disegno commerciale
da parte della casa discografica.

Ma per chi ha avuto occasione di ascoltare l’album avrà avuto modo
di pensare: ne venissero di accordi commerciali con un risultato simile!

Il marchio che contraddistingue il disco è “ode alla chitarra
elettrica”, e in questo caso ne rappresenta uno dei migliori mai
suonati nella storia del rock.

E’ l’incontro tra due chitarre. Due chitarre che, si trovano,
iniziano il dialogo, c’è una scoperta l’uno dell’altro, poi pian piano
si sfiorano, si studiano e comincia un’amicizia. L’uno entra nel mondo
dell’altro, per McLauglin si aprono spazi dolci e rarefatti, per Santana vertiginose velocità espressive.

Le due tecniche chitarristiche, sebbene molto diverse, concorrono a
creare una miscela di suoni molto particolare, pressoché unica per quel
periodo.

Ai virtuosismi del primo si contrappone il fraseggio del secondo, In
tutto il disco si respira una profonda aria di spiritualità
(soprattutto nelle mirabili pagine coltraniane, come è ovvio).

All’interno dell’album compaiono 5 tracce, di cui due sono tratte da lavori di John Coltrane (A Love supreme e Naima), due composte da McLaughlin (The Life Divine e Meditation) ed un altro è un arrangiamento di Santana-McLaughlin di un inno religioso tradizionale afro-americano, Let Us Go Into The House Of The Lord.

A Love Supreme inizia con un’intro a folle velocità di Carlos Santana. Poi il suo vorticare cessa e partono basso e percussioni. L’organo di Yasin/Young si fonde a meraviglia con le dinamiche del gruppo dettando il tema della melodia. Le improvvisazioni chitarristiche di Santana e McLaughlin
si contrappongono, una sul canale destro, l’altra sul canale sinistro
(impazzivo ascoltarla con lo stereo del Rider Digest, da pochi anni
c’era la stereofonia!), non una sfida, ma un botta e risposta come
durante una funzione religiosa, poi partono i cori, che, pervasi dallo
spirito, ripetono incessantemente “a love supreme”. È evidente fin da
questo primo brano come l’influenza della spiritualità sia coltraniana
sia del guru di McLaughlin e Santana, Sri Chinmoy, pervada in lungo ed in largo questo disco. Eccezionale.

Naima si apre con un’introduzione virtuosistica della chitarra (acustica) di McLaughlin, a cui dopo un po’ fa eco quella (sempre acustica) di Santana in accompagnamento. Un brano reso in modo molto intimistico e sicuramente adatto ad una composizione che Coltrane dedicò alla moglie mussulmana e che della cultura islamica risente molto quanto ad atmosfera musicale. Splendido.

The Life Divine è caratterizzata da una lunga intro che
lentamente cresce d’intensità sonora e porta alla ribalta prima il
rullio di una batteria e poi i suoni delle altre batterie, le
percussioni e la chitarra di Santana. Il tema è dettato dalla chitarra di McLaughlin,
cui si frappongono i cori dei musicisti. L’improvvisazione della
chitarra di John e in antitesi quella di Carlos, creano un vortice di
suoni. Ripartono i cori, accompagnati dalle chitarre e dalla ritmica,
poi di nuovo improvvisazione di una delle chitarre, con il basso che,
al contempo con il solo della chitarra, creano un altro vortice e per
la terza volta partono i cori. Veramente curata e suggestiva
l’evoluzione ciclica di questo brano. Ottimo

Let Us Go Into The House Of The Lord è il brano più lungo
dell’album, ben 15 minuti e 43 secondi. Un canto tradizionale
riarrangiato dai due chitarristi. Intro di chitarra con sottofondo di
batteria ed organo. Grande padronanza tecnica di Santana, anche McLaughlin
sfoggia una straordinaria bravura tecnica creando intriganti vortici di
note. Entrambe le chitarre sono protagoniste in questo brano, entrambe
magistralmente coadiuvate, sia nella proposizione del tema dell’inno
sia nell’improvvisazione. Un ottimo arrangiamento per un canto
tradizionale particolarmente suggestivo.

Meditation, altra composizione di McLaughlin, è caratterizzata dal piano dell’autore, cui si accompagna in sottofondo la chitarra di Santana.
Il tema è prima esposto dal piano, poi dalla chitarra. Un’altra
esecuzione intimistica e poetica: una vera e propria meditazione
orientale in musica. Bella.

Tracklisting :

A SIDE

1. “A Love Supreme” (John Coltrane) – 7:48
2. “Naima” (John Coltrane) – 3:09
3. “The Life Divine” (John McLaughlin) – 9:30

B SIDE

1. “Let us Go Into the House of the Lord” (Traditional) – 15:45
2. “Meditation” (John McLaughlin) – 2:45

Personnel

• Mahavishnu John McLaughlin: Guitars, piano.
• Carlos Santana: Guitars.
• Doug Rauch: Bass guitar.
• Mahalakshami Eve McLaughlin: Piano.
• Khalid Yasin: Piano, organ.
• Mingo Lewis: Piano, keyboards.
• Billy Cobham: Drums and percussion.
• Don Alias: Drums and percussion.
• Jan Hammer: Drums and percussion.
• Mike Shrieve: Drums and percussion.
• Armando Peraza: Congas, percussion, vocals.

A hopelessly misunderstood record in its time by Santana fans — they
were still reeling from the radical direction shift toward jazz on Caravanserai
and praying it was an aberration — it was greeted by Santana devotees
with hostility, contrasted with kindness from major-league critics like
Robert Palmer. To hear this recording in the context of not only Carlos Santana‘s development as a guitarist, but as the logical extension of the music of John Coltrane and Miles Davis influencing rock musicians — McLaughlin, of course, was a former Davis sideman — this extension makes perfect sense in the post-Sonic Youth, post-rock era. With the exception of Coltrane‘s “Naima” and McLaughlin‘s
“Meditation,” this album consists of merely three extended guitar jams
played on the spiritual ecstasy tip — both men were devotees of guru
Shri Chinmoy at the time. The assembled band included members of
Santana’s band and the Mahavishnu Orchestra in Michael Shrieve, Billy Cobham, Doug Rauch, Armando Peraza, Jan Hammer (playing drums!), and Don Alias. But it is the presence of the revolutionary jazz organist Larry Young — a colleague of McLaughlin‘s in Tony Williams’ Lifetime
band — that makes the entire project gel. He stands as the great
communicator harmonically between the two very different guitarists
whose ideas contrasted enough to complement one another in the context
of Young‘s aggressive approach to keep the entire proceeding in the air. In the acknowledgement section of Coltrane‘s “A Love Supreme,” which opens the album, Young creates a channel between Santana’s riotous, transcendent, melodic runs and McLaughlin‘s rapid-fire machine-gun riffing. Young‘
double-handed striated chord voicings offered enough for both men to
chew on, leaving free-ranging territory for percussive effects to drive
the tracks from underneath. Check “Let Us Go Into the House of the
Lord,” which was musically inspired by Bobby Womack‘s “Breezing” and dynamically foreshadowed by Pharoah Sanders‘ read of it, or the insanely knotty yet intervallically transcendent “The Life Divine,” for the manner in which Young‘s organ actually speaks both languages simultaneously. Young
is the person who makes the room for the deep spirituality inherent in
these sessions to be grasped for what it is: the interplay of two men
who were not merely paying tribute to Coltrane,
but trying to take his ideas about going beyond the realm of Western
music to communicate with the language of the heart as it united with
the cosmos. After three decades, Love Devotion Surrender still sounds completely radical and stunningly, movingly beautiful.

                                      

Carlos Santana

Carlos Augusto Alves Santana (Autlán de Navarro, Jalisco, 20 luglio 1947) è un chitarrista messicano, tra i musicisti di maggior successo nella storia del rock.

Ha cominciato a riscuotere consensi tra gli anni settanta ed ottanta, con il suo gruppo Santana Blues Band. Già allora mescolava vari generi, quali salsa, rock classico, blues e fusion. Lì come oggi Santana usava in modo estensivo i suoi assoli di chitarra,
e si avvaleva anche di strumenti più tradizionali del suo paese. In
seguito ha continuato a sperimentare questa formula, tra alterne
fortune.

Nel corso degli anni novanta Santana rischiò il declino, scongiurato nel 1999 dall’album Supernatural.
Grazie a questo lavoro, il miglior successo della sua carriera, ha
fatto conoscere la sua filosofia musicale alle nuove generazioni.

Ha venduto più di 80 milioni di dischi, ed è anche considerato tra i migliori chitarristi rock esistenti.

John McLaughlin

John McLaughlin anche noto come Mahavishnu John McLaughlin (Doncaster, 4 gennaio 1942) è un chitarrista britannico.

È considerato uno tra i maggiori chitarristi viventi. Dotato di
ottima tecnica, si è spesso contraddistinto per sperimentazioni
musicali influenzate dalle musiche di origine orientale e dallo stile fusion, ma anche per aver sviluppato negli anni un modo di suonare con un proprio stile molto singolare.

Un libro pubblicato recentemente Power, Passion and Beauty: The Story of the Legendary Mahavishnu Orchestra racconta la sua vita e quella relativa al gruppo Mahavishnu Orchestra In esso c’è un passaggio in cui si capisce la devozione che fin da giovane aveva per la musica.

« Mia
madre dovette sequestrarmi la chitarra per mesi perché stavo tutto il
giorno a suonarla e andavo avanti nonostante mi sanguinassero le dita.  »

Inizia a suonare la chitarra all’età di undici anni attirato dallo swing e dal blues, ma fu anche il flamenco ad attirarlo per la sua immediatezza. Dopo le prime esperienze in sala di registrazione negli anni settanta, è a New York dove partecipa alle sessioni di In a Silent Way e Bitches Brew di Miles Davis.

Miles Davis (come viene riferito nel libro sopraccitato) aveva però
notato che McLaughlin e Cobham erano maturi e pronti per iniziare il
loro successo individuale:

	« Hey John è ora che cominci a pensare al tuo gruppo »

Dal 1971 al 1973 suona con la sua band in cui è presente il potente ed innovativo batterista Billy Cobham, la Mahavishnu Orchestra, per poi riformarla nel biennio 1974/1975 con la collaborazione del violinista Jean-Luc Ponty. In questo periodo vengono creati i capolavori Inner Mounting Flame e Birds of Fire ed è anche da ricordare l’album Between Nothingness and Eternity.Nel 1974 fondò inoltre la band di World music Shakti.

Ha collaborato con importanti figure della musica mondiale, tra le quali il sassofonista Bill Evans, che partecipò ad una terza riunione della Mahavishnu Orchestra negli anni ottanta.

Tra i suoi album più conosciuti sono da citare Extrapolation, My Goals Beyond, disco acustico con influenze indiane, Handful of Beauty, con gli Shakti, uno dei primi esempi di World Music, il live Friday night in San Francisco, registrato con i chitarristi Paco de Lucia e Al Di Meola nel 1981, e Love devotion surrender in coppia con Carlos Santana, pubblicato nel 1973, che contiene un’interessante rivisitazione di A love supreme di John Coltrane.