Descrizione
PREMESSA: LA SUPERIORITA’ DELLA MUSICA SU VINILE E’ ANCOR OGGI SANCITA, NOTORIA ED EVIDENTE. NON TANTO DA UN PUNTO DI VISTA DI RESA, QUALITA’ E PULIZIA DEL SUONO, TANTOMENO DA QUELLO DEL RIMPIANTO RETROSPETTIVO E NOSTALGICO , MA SOPRATTUTTO DA QUELLO PIU’ PALPABILE ED INOPPUGNABILE DELL’ ESSENZA, DELL’ ANIMA E DELLA SUBLIMAZIONE CREATIVA. IL DISCO IN VINILE HA PULSAZIONE ARTISTICA, PASSIONE ARMONICA E SPLENDORE GRAFICO , E’ PIACEVOLE DA OSSERVARE E DA TENERE IN MANO, RISPLENDE, PROFUMA E VIBRA DI VITA, DI EMOZIONE E DI SENSIBILITA’. E’ TUTTO QUELLO CHE NON E’ E NON POTRA’ MAI ESSERE IL CD, CHE AL CONTRARIO E’ SOLO UN OGGETTO MERAMENTE COMMERCIALE, POVERO, ARIDO, CINICO, STERILE ED ORWELLIANO, UNA DEGENERAZIONE INDUSTRIALE SCHIZOFRENICA E NECROFILA, LA DESOLANTE SOLUZIONE FINALE DELL’ AVIDITA’ DEL MERCATO E DELL’ ARROGANZA DEI DISCOGRAFICI .
JAMES TAYLOR
mud slide slim and the blue horizon
Disco LP 33 giri , 1971, warner bros records , BS 2561 , italia , first pressing
ECCELLENTI CONDIZIONI, vinyl ex++/NM, cover ex+/NM.
James Vernon Taylor (Belmont,
12 marzo 1948) è un cantautore statunitense.
Più famoso per i suoi vizi che per il suo talento, deve buona parte
della sua celebrità all’ estro di Andrea Pazienza, che, non trovando di
meglio, si ispirò a lui per la realizzazione grafica del
personaggio di Pentothal.
Mud Slide Slim and the Blue Horizon è il quarto album in
studio di James Taylor, pubblicato nel 1971.
Mud Slide Slim and the Blue Horizon is James
Taylor‘s third album. Released in April 1971 as the
follow-up of his commercial breakthrough and critical triumph, Sweet Baby James, it almost equaled the acclaim and
surpassed the success of its predecessor at the time of its release. It
contained Taylor’s biggest hit single in the U.S., a version of the Carole
King standard “You’ve Got a Friend“, which became his only number 1
on the Billboard charts on
July 31, 1971. The week before, the album itself reached its peak
position of #2 in the Billboard album charts (the highest position
achieved by Taylor in this list during his career). It was knocked-off
the top spot also by Carole King, who was at the moment rocketing the
charts with the blockbuster Tapestry album.
Months later, the album managed to generate another Top 40 hit, “Long
Ago and Far Away”, which reached #31 on the Billboard Hot 100. Many of
the songs became standards in concert, particularly “You Can Close Your
Eyes.”
In 1972,
“You’ve Got a Friend” received Grammy
Awards both for Taylor (Best Pop Vocal
Performance, Male) and King (Song of the Year).
Interprete : James Taylor
Etichetta : Warner Bros Records / distribuzione Dischi Ricordi
Catalogo : BS 2561
Matrici : BS – 2561 – 1 / BS – 2561 – 2
Data Matrici : 28-4-71 , 20-4-71
- Supporto:vinile 33 giri
- Tipo audio: stereo
- Dimensioni: 30 cm.
- Facciate: 2
- Gatefold laminated cover / copertina apribile laminata , dark olive green label, poly inner sleeve
Track listing
All songs by James Taylor unless otherwise noted.
Side one
- “Love Has Brought Me Around” – 2:41
- “You’ve Got a Friend” (Carole
King) – 4:29 - “Places in My Past” – 2:01
- “Riding on a Railroad” – 2:41
- “Soldiers” – 1:13
- “Mud Slide Slim” – 5:20
Side two
- “Hey Mister, That’s Me up on the Jukebox” – 3:46
- “You Can Close Your Eyes” – 2:31
- “Machine Gun Kelly” (Danny Kortchmar) – 2:37
- “Long Ago and Far Away” – 2:20
- “Let Me Ride” – 2:42
- “Highway Song” – 3:51
- “Isn’t It Nice to Be Home Again” – 0:55
Recorded and mixed January 3 through February 28, 1971, at Crystal
Recording Studios, Hollywood
Personnel
- James Taylor — guitar, piano, vocals
- Peter Asher — tambourine,
backing vocals - Richard Greene — fiddle
- Gail Haness — backing vocals
- John Hartford — banjo
- Wayne Jackson — trumpet
- Kevin Kelly — piano, accordion
- Carole King — piano, backing vocals
- Danny Kortchmar — guitar, conga
- Russ Kunkel — drums, percussion
- Andrew Love — tenor saxophone
- Leland Sklar — bass
- Joni Mitchell — backing vocals
- Kate Taylor — backing vocals
James Taylor’s commercial breakthrough in 1970 was predicated on the
relationship between the private concerns expressed in his songs and the
larger philosophical mood of his audience. He was going through
depression, heartbreak, and addiction; they were recovering from the
political and cultural storms of the ’60s. On his follow-up to the
landmark Sweet
Baby James, Taylor brought his listeners up to date, wisely
trying to step beyond the cultural, if not the personal, markers he had
established. Despite affirming romance in songs like “Love Has Brought
Me Around” and the moving “You Can Close Your Eyes” as well as
companionship in “You’ve Got a Friend,” the record still came as a
defense against the world, not an embrace of it; Taylor was unable to
forget the past or trust the present. The songs were full of references
to the road and the highway, and he was uncomfortable with his new role
as spokesman. The confessional songwriter was now, necessarily, writing
about what it was like to be a confessional songwriter: Mud Slide
Slim and the Blue Horizon served the valuable function of beginning
to move James Taylor away from the genre he had defined, which
ultimately would give him a more long-lasting appeal.
When an artist has finally achieved success he is
subjected to the kind of critical evaluation which will either
legitimize that success or destroy it. Today, the consensus seems to be
that this is the season for the demolition of James Taylor. It is the
sheer vastness of his success which condemns him, somehow, even to his
partisans. By comparison his less talented fellow chart-busters like Led
Zeppelin, Grand Funk in fact, almost anyone get off easily.
There are
both good and bad reasons for James’ popularity in the first place.
Like Chuck Berry. Bob Dylan, and the Band. James is one of that rare
species which perfectly synthesizes the white and black strains of
American music. His singing has the high. lonesome quality of
Appalachian music it is a flat, undemonstrative style which,
nevertheless, bespeaks great emotion while his songs, in their harmonic
sophistication, owe more to Cole Porter than to Frank Proffitt. His
embellishment of a melody line is almost always bluesy: his blues and
gospel performances. although not authentic in the literal sense, are
confident and, if a little ironic, still convincing.
But if these
things, along with a melodic and lyrical beauty and accessibility,
recommend James to a substantial audience, there are less respectable
qualities which helped put him over the top. He is the purveyor of a
fashionable soft sound. James is asked to participate in Lincoln
Center’s Great Performers Series and appears on the cover of Time as the
“cooling of America” ‘s mascot. He represents no political challenge or
challenge to a life style.
From this camp, there are different
insidious ways in which James is exploited. I wonder whether people
would quite accept his songs on sunshine, blue skies, etc., were it not
for the psychological gloom from which these images spring. The madman
is a modern romantic figure is the insane man in the insane society. Tom
Rush graduated from Harvard; Taylor, Boston’s biggest folkie since
Rush, is an alumnus of McLean Hospital. Both credentials are telling in
their way.
It wouldn’t be necessary to state all this if it
weren’t for the fact that these ruminations are, also, the subject of Mud
Slide Slim and the Blue Horizon. Coming after one of the Sixties’
tastiest records (James Taylor on Apple) and his subsequent
re-Americanization (Sweet Baby James), Mud Slide Slim broods
about James Taylor, songster and runaway phenomenon, and expresses his
ambivalence and impotence in the face of it all.
Musically, Mud
Slide Slim is a continuation of Sweet Baby James. It
maintains Russ Kunkel on drums, Carole King on piano, and Danny Kootch
on guitar, so the album is superficially similar-sounding to his
previous effort. Yet the steel guitar is absent, Kootch’s driving
electric guitar appears on only three of the album’s 13 cuts, and the
tempi are moderate. The first few times through, it is dull listening;
once the melodies begin to sink in, and the LP’s raison d’etre is
discovered, the album’s subtle tensions begin to appear. And while the
album at this point makes for pleasant, absorbing listening, there is a
terrible weariness to it which is part of its artistic statement.
The
album begins on an optimistic note with “Love Has Brought Me Around.”
“Now my head is full of springtime, and my heart is full of you” James
rejoices laments, for James is constitutionally incapable of sounding
happy. Carole King’s “You’ve Got A Friend” is another affirmative song,
although with not enough difference of interpretation from Carole’s own
to justify its inclusion. “Let Me Ride” with its horns and gospel
declarations is the album’s “Night Owl” or “Suite For 20 G’s,” though,
again, without the conventional enthusiasm. “Machine Gun Kelly” is
Kootch’s contribution and it doesn’t resemble Jo Mama’s rendition a bit.
James makes this affectionate memorial to the badman completely his
own.
The nucleus of Mud Slide Slim is Taylor songs of
travel, songs of home, and, finally, songs of songs. Songmaking and
song-singing, of course, are James’ occupation and calling. They are why
he travels, why serenity at home eludes him, why he encounters (from
“Places in My Past”) “all the dead head miles And the insincere smiles”:
“Hey Mister that’s me up on the jukebox/I’m the one that’s singing this
sad song/I’ll cry every time that you slip in one more dime/And let the
boy sing the sad one one more time.” It’s a stock C&W scene, and
James sings it with a twang. Slipping in that dime is the unkindest cut;
the image of James’ sufferings at the mercy of push-button whim
typifies his predicament. When he cries, it is both on the record, and
to the record.
“You Can Close Your Eyes” (whose melody is
peculiarly reminiscent of the Cat Stevens-Trem-eloes’ “Here Comes My
Baby”), an exquisite lullaby, James performs unaccompanied: as a
lullaby, this intimate treatment is more appropriate than sister Kate’s
more spectacular one. But here again the lyrics: “I don’t know no love
songs And I can’t sing the blues anymore/But I can sing this song/And
you can sing this song/When I’m gone.” The same loss of vocation, the
same farewell, the same sense that this song is the last, for it is the
song which repudiates songs.
“Mud Slide Slim” in equally polar
terms offers a refuge. James, Yankee that he is, takes the classic
American way out: “I’m gonna cash in my hand and pick up on a piece of
land/I’m gonna build myself a cabin in the woods/ And it’s there I’m
gonna stay until there comes a day/When this old world starts changing
for the good.”
“Highway Song” offers a more philosophical,
realistic analysis. It admits that a person chooses his circumstances as
much as circumstances choose him. The highway is not pure punishment;
it has an irresistable, sinister allure. There is a brief, Biblical
introduction, as if Noah were preparing for the Deluge: “Father let us
build a boat and sail away/There’s nothing for you here/And brother let
us throw our lot out upon the sea/It’s been done before.”
This is
the journey to end all journeys, and it is a dream. A swooping bass line
plummets the song to a nadir out of which it never climbs (Leland
Sklar’s unusual, fretless bass-playing is magnificent throughout), and
James lapses from his Biblical diction into a humbler Southern
vernacular:
…Sweet misunderstanding won’t you leave a poor
boy along
I’m the one-eyed seed of a tumbleweed
In the belly of a
rolling stone.
I had a little woman in Memphis
She wanted to be my
bride
She said settle on down travelling man
You can stay right
by my side
I tried so hard to please her
But I couldn’t hold out
too long
‘Cause one Saturday night I was lying in bed and I heard
that highway song.
The melody is essentially a simple figure,
repeated over and over, which contributes to the sense of Sisyphean
doom. Not the least of James’ gifts here is an impeccable car for
idiomatic speech. Note. too, that “Highway Song” is about a highway
song. The convolutions convolute.
The fragment “Isn’t It Nice To
Be Home Again” is a postscript to “Highway Song” and represents a
temporary compromise of sorts. The title is self-explanatory; as a kind
of apology for all his complaining, James offers “Well, the sun was nice
in L.A.” This is the way James chooses to end the album, which is his
right. It is “Riding on a Railroad,” however, which seems to be the
truest depiction of precisely what the situation is. “Riding” succinctly
fuses the themes of travel, destiny, doubt, and of course, song.
We
are riding on a railroad singing someone else’s song…
Sing
along…
There is a man up here who claims to have his hands
Upon
the reins
There are chains upon his hands and he is riding on a
train.
When James asks us darkly to sing along, it is an
invitation to dance on tombstones.
Once having glimpsed James
Taylor’s quandary and realized how acutely he is, and how he perceives
it, it becomes clear that the whole mess transcends personal error. As a
general proposition, what the artist stands for, what his view of life
is, correlates with the phenomenon he engenders. In James’ case, there
is an uneasy discrepancy between the two. The Rolling Stones in their
flamboyance can excite mass appeal; when James does, something has gone
askew. James’ career is the lie to his art, for, if he is by nature an
introspective reclusive, the effect of his career is the opposite. The
discrepancy which makes James’ enormous success grotesque to the
outsider is exactly what makes it personally threatening to him. So
James himself perpetuates his problems, by releasing a best-selling
record which aims at their solution.
But the fundamental problem
is structural. Through popular technology, it is possible for 20 million
people on a single night to be intimately communing with James Taylor
in the privacy of their homes. It is only when James makes an appearance
and drives these millions out of the woodwork, and into some athletic
arena, that this paradox of pop culture becomes hideously manifest.
Certainly it is wrong for James Taylor, either personally or
symbolically, to be made its scapegoat.
Cresciuto nella cittadina di Chapel Hill (Carolina del Nord), dove, incoraggiato dalla mamma
soprano, fin da bambino studiò violoncello,
ma a partire dal 1960 preferì dedicarsi alla chitarra
ispirandosi allo stile di Woody
Guthrie. Abbandonò la scuola e formò una band col fratello Alex, ma
venne ricoverato in un ospedale psichiatrico per curare una forma di depressione.
Riuscì ad ottenere il diploma durante il soggiorno in ospedale, quindi
si iscrisse alla Milton Academy
dove incontrò Danny Kortchmar, col quale formò il gruppo
“the Flying Machine”, che incise un singolo di scarso successo:
“Brighten Your Night with My Day”.
Trasferitosi a New York, Taylor divenne tossicodipendente da eroina. La
canzone “Jump Up Behind Me” si riferisce a quel periodo: è infatti un
omaggio al padre di Taylor, Isaac, che in seguito ad una disperata
telefonata del figlio dovette correre a New York per riportarlo a casa a
Chapel Hill. Nel pezzo Taylor lo ringrazia per l’aiuto avuto in un
periodo di disperato bisogno e descrive i ricordi del lungo viaggio in
automobile verso casa.
Nel 1968
soggiornò a Londra per la registrazione di James Taylor, suo primo album, per
la Apple records,
casa discografica dei Beatles
(al disco collaborarono anche Paul McCartney e George Harrison e quest’ultimo utilizzò il titolo di una
canzone di Taylor – “Something in the way she moves” – per comporre la
celeberrima “Something”); il disco non ebbe immediato successo. Tornato
negli Stati Uniti si fece nuovamente ricoverare in ospedale per porre
rimedio alla sua dipendenza dalle droghe, nel frattempo divenuta più
forte. Quando le sue condizioni migliorarono, nel 1969, si esibì
per sei serate al Troubadour Club di Los
Angeles ed il 20 luglio al Newport Folk Festival. Poco tempo dopo ebbe un
incidente motociclistico che gli procurò fratture multiple alle mani,
impedendogli di suonare per diversi mesi.
JT with Joni Mitchell
Anni ’70
Nel 1970,
con l’uscita di Sweet Baby James raggiunse l’attenzione del grande
pubblico, particolarmente con il brano Fire and Rain, ed il
successo provocò la “riscoperta” dell’album precedente (e del brano Carolina
in My Mind). Il settimanale Times gli dedicò la copertina e si
cominciò a parlare di questa nuova corrente crepuscolare e soggettivista
di cui Taylor fu il massimo alfiere degli anni settanta. Egli è,
infatti, il prototipo del cantautorato crepuscolare, agrodolce,
malinconico e dalle tinte pastello che tanta fortuna ebbe in quel
decennio. In ciò fu aiutato da una vena compositiva felice, da una
raffinata tecnica chitarristica improntata al finger picking e da una voce nasale
duttile e pastosa che veicola in modo molto efficace il mondo solitario e
neo-romantico della sua America.
Nel 1971
Taylor lavorò con Dennis Wilson (dei Beach Boys) nel film Strada a doppia corsia (Two-Lane Blacktop),
che si rivelò un insuccesso commerciale. Sempre il 1971, però,
vide l’uscita di Mud Slide Slim and the Blue
Horizon, un altro album di classifica. Egli vinse un Grammy
Award per la sua versione di You’ve Got
a Friend, originariamente scritta da Carole
King, che fu suo mentore, nonché partner sentimentale per breve
tempo.
JT with Elton John and Carly Simon
Nel 1972
Taylor ritornò con One
Man Dog e sposò la collega cantante/autrice Carly Simon il 3
novembre. L’album successivo, Walking
Man del 1974 fu una delusione, mentre il nuovo Gorilla fu un successo anche per
la presenza del singolo di successo “How Sweet It Is (To Be Loved by
You)”, una cover del grande Marvin
Gaye. Dopo In the Pocket, del 1976, fu
pubblicato l’album Greatest Hits che includeva
alcune versioni riarrangiate dei successi più vecchi. Questa
realizzazione rimane ancora oggi l’album più venduto di questo autore.
Taylor e Simon ebbero due figli dal loro matrimonio, Ben e Sally.
Tuttavia, a causa delle lunghe assenze di Taylor dovute alle tournée, la
coppia entrò in crisi sino al rifiuto da parte dello stesso Taylor di
accettare un ultimatum posto da Carly Simon sul passare più tempo con i
bambini. Alla fine i due si separarono nel 1983.
Nel frattempo James Taylor aveva firmato un nuovo contratto con la Columbia Records e realizzato JT
nel 1977,
vincendo un altro Grammy Award per la Miglior Performance Vocale Pop,
per “Handy Man“.
Dopo aver collaborato con Art
Garfunkel ed essersi brevemente dedicato a Broadway,
Taylor si prese una pausa di due anni, per riapparire con un altro
successo, l’album Flag. Taylor si è anche esibito per il concerto
dei No Nukes al Madison Square Garden ed è apparso nell’album e nel
filmato tratto dal “live”.
JT with Carly Simon
Anni ’80-’90
All’inizio degli anni ’80 la carriera di Taylor sembrò in pericolo
per colpa dei problemi di tossicodipendenza, del divorzio da Carly
Simon, del calo di popolarità delle sue canzoni (sempre portatrici di
quella vena solipsistica e agrodolce) e delle pressioni da parte del
“music businnes”. Taylor, infatti, dichiarò ripetutamente che si sarebbe
ritirato nel 1985, dopo aver adempiuto all’ultimo obbligo contrattuale:
il Rock in Rio. Dovendo esibirsi nella stessa sera di Ozzy
Osbourne, Taylor si aspettava un pubblico ostile, ma fu molto
sorpreso dall’accoglienza che gli riservarono i 250.000 spettatori del
concerto. Risollevato dall’inaspettato consenso del pubblico decise di
riprendere in mano la sua vita e la sua carriera.
In ricordo di quella serata venne scritta la canzone “Only a Dream in
Rio”, in una strofa della quale James Taylor dice “I was there that
very day and my heart came back alive” (“Ero proprio lì quel giorno, e
il mio cuore tornò a vivere”). Il pezzo venne incluso nel successivo
album That’s Why I’m Here, il primo di una
serie di incisioni che, sebbene proposte con minor frequenza di
pubblicazione rispetto al passato, mostrano un miglior livello
qualitativo e un numero inferiore di cover.
Nel 1988 pubblicò Never Die Young. Ricominciò ad esibirsi in veri e propri
tour, diventando popolare nell’ambito delle stagioni estive degli
anfiteatri statunitensi all’aperto. Nei suoi concerti Taylor propone,
ancora oggi, i più grandi successi del suo prolifico repertorio,
costantemente rimaneggiati e messi in risalto anche grazie al supporto
di una band di altissimo livello e di un fedele gruppo di coristi . Il
doppio disco dal vivo (LIVE)
del 1993
ne è una fedele testimonianza, che trova un momento di spicco nel
controcanto di Arnold
McCuller nel finale di “Shower the People” e “I Will Follow”.
I due nuovi album di materiale inedito degli anni
novanta ebbero notevole successo: il tredicesimo album, New Moon Shine, divenne disco di platino nel 1991, mentre Hourglass
del 1997
vinse il Grammy come miglior album pop non strumentale.
2000
Nel 2001
Taylor prese moglie per la terza volta, sposando Caroline (“Kim”)
Smedvig, Direttore delle Pubbliche Relazioni e Marketing
della Boston Symphony Orchestra. La loro
relazione influenzò il componimento dell’album October Road, in particolare la
canzone “On the 4th of July.” La coppia ha due gemelli, Rufus e Henry,
nati nel 2001 da una donna, amica di famiglia, che prestò il suo utero
in cui furono impiantati gli ovuli fecondati in vitro. I Taylor
sono quindi i genitori biologici.
Immediatamente preceduto e seguito da due diverse raccolte di
successi, il nuovo album October
Road fu pubblicato nel 2002. Nel
disco sono presenti accompagnamenti e passaggi strumentali delicati ed
allo stesso tempo sofisticati. Nel 2004, una
volta concluso il contratto con la Columbia/Sony, è uscito A Christmas Album,
distribuito dalla Hallmark Cards.
Sempre molto attivo nella difesa dell’ambiente e
politicamente schierato su posizioni
progressiste, nell’ottobre 2004 Taylor si è unito al tour “Vote for Change“, tenendo una serie di
concerti negli Stati americani in cui la preferenza per il candidato
alla Presidenza degli Stati Uniti era ancora considerata in bilico. Tali
concerti sono stati organizzati dal movimento politico MoveOn.org,
al fine di promuovere il voto a favore di John
Kerry e contro George W. Bush nel corso della campagna per
le elezioni presidenziali del 2004. Nel corso di
questi concerti James Taylor si è esibito assieme alle Dixie
Chicks.
Tra il 2008
e il 2009
pubblicò due album di cover dal titolo Covers e Other
Covers.
JT with Joni Mitchell
Curiosità
James Taylor compare anche nel tredicesimo episodio della quinta
stagione dei Simpson, Homer nello spazio profondo,
cantando You’ve Got a Friend e Fire and Rain. Appare anche
nell’episodio Due nuovi coinquilini per Homer come un pezzo
mancante di un puzzle.
Tra le numerose collaborazioni di Taylor c’è anche quella con gli
italiani Elio e le Storie Tese, nel pezzo
“First Me, Second Me” dal disco Eat the Phikis. Il testo della seconda parte della canzone,
quella cantata da Taylor, è volutamente scritto in un inglese
improbabile, frutto di una traduzione troppo letterale dall’italiano (i
primi versi recitano “how you call you / how many years you have / from
where come / how stay”). La collaborazione tra Taylor e gli Elio e le
Storie Tese è proseguita nel programma televisivo Night Express,
in una puntata del quale il cantante si esibì dal vivo accompagnato dal
complesso milanese, con la figlia Sally ed il cantante Elio ai cori.
a modern and bald JT with his wife Kim
